直葬は宗教儀式をカットし最低限の火葬だけをする方法
直葬とは、「宗教儀式を行わず身内のみで火葬だけを行う」ことです。葬儀社によっては「火葬式」と呼んでいるところもあります。
通常のお葬式は、死亡→安置（故人にドライアイスを当てて状態を保つ）→打ち合わせ（葬儀屋さんと遺族で葬儀の内容を決める）→納棺（故人を棺に納める）→通夜（僧侶がお経をあげる）→葬儀（僧侶がお経をあげた後、火葬場へ向かう）→火葬（遺骨を拾う）という流れです。
直葬はこのうち、通夜と葬儀を省きます。これらは宗教儀式なので、もともと行うかどうかは個人の自由なのです。ただし火葬は法律や条例に基づいて、原則行わなければなりません。つまり直葬とは、宗教儀式はカットし、最低限の火葬だけをする方法だと言えます。
「直葬」を選ぶ人、3パターン
「直葬」を考える人の第一の理由は、「なるべく費用を抑えたい」です。物価高や老後資金への不安から、削れるものは削りたいと考えるのは当然ではあります。
通常のお葬式では、式場使用料、祭壇、食事、返礼品、お布施など、さまざまな費用が発生します。都市部では、小規模な仏式の葬儀でも100万円を超えるのは珍しくありません。一方、直葬であれば、火葬料金込みで30万円ぐらい。場合によっては20万円を切ることもあります。もちろん地域や火葬場、葬儀社によって差はありますが、費用を抑えやすい形式であることは確かです。
2つ目は、参列者を広く呼ぶ必要がない人です。
お葬式には、亡くなったことを社会的に知らせて、関係者が最後のお別れをするという役割があります。しかし最近は、親族、会社、近所のつきあいが疎遠になる傾向にあり、広く参列者を呼ぶ必要性も低くなっているので、「直葬でいいか」という人が出てきます。
3つ目は、通夜や葬儀といった宗教儀式を行う必要性を、故人または喪主が感じていないケースです。
かつて「葬儀にはお坊さんを呼ぶもの」という意識が強くありました。しかし、核家族化が進み、日常生活でお寺との付き合いが少なくなっている家庭では、葬儀のときだけお坊さんを呼ぶことに違和感を持つ人もいます。そのような人の目に、直葬は合理的に映るでしょう。
このように、葬儀費用を抑えたい、広く参列者を呼ぶ必要がない、宗教儀式を重視していないという人にとって、直葬は現実的な選択肢なのです。
