チーズin手仕込みメンチカツとほうれん草をトッピングしたココイチのカレー
日本の国民食と呼ばれるほどに愛されているカレーライス。全国展開しているカレーチェーンのなかでの最大手といえば、『カレーハウスCoCo壱番屋』（以下、ココイチ）だ。外食チェーンに詳しいフリーライターの小浦大生さんは、こう説明する。
「全国で1400店舗以上が営業しており、その数はダントツです。そのほかのカレー専門チェーンはいずれも100店舗にも満たないので、ココイチがいかに大規模なチェーンであるかがわかると思います」
これだけ多くのチェーン展開をしているココイチの魅力は、どんなところにあるのだろうか。
「トッピングの豊富さと、カレー辛さやライスの量などを細かく選択できるという点が大きいと思います。自分なりにカスタマイズすることで、好みのカレーを注文することができる。あるいは、トッピングや辛さを変えることで、毎回違うカレーを楽しむこともできる。カレーというひとつのメニューの特化しつつも、様々な消費者のニーズに応えられるということが人気の秘密だと思います」（小浦さん）
