現在はコロナ禍で中断しているが、5～6人のペットロス経験者で話し合う「グループ療法」も効果的だという。
「同じ境遇の人たちと悲しみを共有することで、“みんな苦しんでいるんだ”と分かり、解決の糸口になります」（川崎氏）
前出の横山氏も、「相談者の話をひたすら傾聴することで症状を回復させていく」と話す。ただし、そのスピードは人それぞれだという。
「なかなか治らない人は、ペットロス以外にも悩みがあって、複合的な理由で気持ちが落ち込んでいることが多い。たとえば持病を抱える不安をペットが癒してくれていたとか、夫婦の緩衝材だったペットを亡くしたことで認知症の夫と1対1で向き合わなくてはならなくなったなどの事情を抱えているケースがあります。いろいろな悩みの積み木があり、その中のひとつがペットロス。だからペットロスだけでなく、複雑に混ざった悩みを少しずつ解消していくことを目指します」（横山氏）
ペットが亡くなってから後悔しないために、何かできることはあるのか。前出の川崎氏が言う。
「ペットが余命を宣告されてからでもいいので、『ありがとう』『十分にお世話ができなくてごめんね』といった感謝や謝罪の言葉をかけて、残された一瞬一瞬を大切に過ごしてください。生きている間に、できる限りの気持ちを伝えておくことが、喪失感を和らげることにつながるはずです」
受け入れ難いことだが、いずれ別れの時が来る。だからこそ、日頃から精一杯の愛情を注いでいきたい。
※週刊ポスト2021年7月16・23日号
