“女性が年上カップル”たちの声（写真：イメージマート）
3年にわたる熱愛が報じられた女優の有村架純（30）と「King & Prince」の高橋海人（24）。それぞれの所属事務所は交際を否定しておらず、ファンのあいだでも「お似合いカップル」「3年バレていないのは偉い」などと、肯定的な声も聞こえてくる。
一方で、2人の年齢差が6歳ということに驚きを隠せないファンもちらほら……。しかし、最新の「2021年社会保障・人口問題基本調査（結婚と出産に関する全国調査）」によると、結婚相手の女性に「経済力」を求める男性が増加しているという結果もあり、自立した年上女性の人気はますます高まっていきそうだ。
有村＆高橋のように“女性が年上のカップル”という当事者に話を聞くと、さまざまなメリットがあるという。
自由な生き方をサポートしてくれる年上女性
まずは男性の声から。
「僕が27歳、彼女が34歳のカップルです。先輩の紹介で知り合いました。彼女は看護師をしていて、僕はアルバイトをしながらバンド活動を続けています。活動自体は下北沢をメインにしていて、固定客は30～50人くらい。正直、これだけで食べていけるわけもなく、アルバイトを掛け持ちしています。
彼女はバンド活動も応援してくれていて、経済的にも支えてもらっている部分は多いです。世間的には“ヒモ”という印象を持つ人もいるかもしれませんが、僕らはそうではありません。彼女の負担にはなりたくないので、僕もできる限りお金を入れて、家事もするようにしています。彼女の仕事が終わる頃には、夕飯を作って家で待っていたり、『演奏して！』と言われたらベースを弾いて歌ったり（笑）。まったり暮らせて幸せです」（Aさん／男性）
「男が変なプライドを持たなくていい」安心感
「彼女はメディア系の企業で働く36歳、僕は不動産関係で働く28歳です。今まで、年下か同い年の彼女としか付き合ったことがなく、初めて付き合った年上彼女が8歳年上の今の彼女です。それまでは、過去の彼女たちに対して、ちょっと張り合ってしまう気持ちだったり、カッコつけたりする部分があって。僕自身そういうプライド高くして接することに疲れていたんです。
でも、年上彼女と付き合ってみて、女性の前で無理に自分を繕う必要がないとわかった。純粋にナチュラルな気持ちでいられますし、給料も彼女の方が多いので素直におごってもらうこともできる。年上の彼女は包容力もありますし、対等に話ができるので、男が変なプライドを感じなくて良いという魅力があります」（Bさん／男性）
