【衰退する「商店街」が復活】買い物の場だけでなく「福祉の場」にして売上もアップ　東京・小金井「けやき通り商店街」の挑戦

　こうした商売に直接関わらないように見える取り組みを通して、地域住民との信頼関係が築かれることが大きいのだという。

「おかげで、うち（あいたい屋）の売り上げも伸びています。地域との関わりを深めることに取り組む以前の3～4倍になっていますね」（益田氏）

　益田氏はこれまでの試みを振り返り、次のように語る。

「そもそも、やっていることはすべて各商店の売り上げアップのためです。商店街にいかにお金を落としてもらうかに尽きる。私は福祉家ではなく商売人。ただし、安心して使ってもらえる商店街を作るために、福祉目線での地域との結びつきはとても重要。やれることはまだまだあると思っています」

　福祉目線で売上アップ。その試みはまだ始まったばかりのようだ。