修学旅行で複数の学校の生徒が新幹線に相乗りする「団体臨時列車」は今も健在　1905年に日本旅行が高野山・伊勢神宮への団体旅行を企画してから120年、「列車による団体旅行」の歴史

　日本で最も歴史ある旅行会社である日本旅行が創業し、列車による団体旅行が始まったのは1905年のこと。今年2025年は、それから120年目を迎えているわけだが、列車による団体旅行はどのような隆盛をたどっていったのか。交通技術ライターの川辺謙一氏が日本旅行の協力を得て、団体旅行の歴史を振り返る。

最初の目的地は高野山・伊勢神宮、次いで善光寺

　日本旅行は1905年に滋賀県粟太郡草津町（現在の草津市）で創業した。鉄道の団体割引制度を活用し、多くの人が気軽に「旅」を楽しめるようにすることが、その狙いだった。

　同社は同年に国内初となる列車による団体旅行を企画し、実施した。これが日本の団体旅行の始まりだ。

　このとき目的地に選ばれたのは、高野山と伊勢神宮だった。どちらも近畿地方を代表する巡礼・参詣の地だ。その3年後の1908年、創業の地・草津から長野県の善光寺へ、団体臨時列車を利用した団体参拝が企画され、旅行業はここから始まったとされている。それまでの日本には、「旅」を商品にした事例がなかった。

　その後は、おもに鉄道を利用する団体旅行の利用者が増えた。日本では、道路網や航空網の整備が長らく遅れていたため、国内交通を鉄道網に頼らざるを得なかったからだ。1950年代には高速道路の整備や航空路線の定期運行が始まったものの、当時は鉄道を脅かすまでには至っていなかった。