チンタオにピータンとメンマのペアリング
さっぱりしたチンタオは昼酒にピッタリのビールだ
さて、どうするか。場所は四谷のしんみち通り。洋食屋はほかにもあるし昼営業をしている大衆酒場もあるのではないか。そんな思いで歩き始めるとすぐ、ケンちゃんが一軒の店を思い出した。
「こうやに行きましょう」
「ああ、こうやがあったね。あそこなら飲んでつまんで、うまい中華そばを食べられる。寒い日の昼酒には最適かもしれない」
さっそく連れ立って、しんみち通りを四谷三丁目方面へしばし歩くと、あった、あった、何年振りかの「支那そば屋 こうや」である。
さっそく入店、店の中ほどのテーブルについた。まずはビール。何にしようか。ああ、チンタオがある。ここは迷わずチンタオだ。つまみも即座に決まる。ケンちゃんがひらめいたのはピータン豆腐。私は、おつまみメンマだ。
なんだか、ウキウキした気分になる。チンタオに、こうやの、すっきりしたメンマ。このペアリングだけで、満ち足りる予感がしている。大袈裟だ。しかし大袈裟くらいがちょうどいいときもある。どんな豪華な料理でも、飽き飽きしていたら、何も楽しくない。それよりも、いま思いついたチンタオ×メンマに期待するほうが、ずっと楽しいと思うのだ。
ピータンはこの店のつまみの定番メニュー
ほどなくして、ビールとメンマ、その直後にピータン豆腐が我らのテーブルに運ばれてきた。では乾杯だ。チンタオは、相変わらずのチンタオ。うまいね。そして、豆腐の上にのっかったピータンである。
ピータンをこれまでどれくらい食べてきたかわからないが、ピータンとはなんぞや、ということも、いまだにわからない。アヒルの卵を灰や塩を混ぜた泥に埋めて熟成させたもの、らしいのだが、あの色、匂い、コク、そしてうま味がどうやって生まれるのか、不思議で仕方がない。それが、豆腐にのっかっていて、上にネギと香菜、そこに、醤油、お酢、オイスターソース、ごま油、刻んだショウガなどが混ざったタレがかかっている。
メンマのほうは、醤油とごま油と、トウガラシの、さっぱり系で、ピータンの濃いところとうまくバランスをとってくれる。
