地面師に狙われた「海喜館」の土地
地主になりすまして、他人の土地を売ってしまう──「地面師事件」と呼ばれるグループ犯罪は、ネットフリックスのドラマが大ヒットして注目されたが、モデルとなったのは2017年、積水ハウスが五反田の一等地を巡り、地面師たちに55億円を詐取された詐欺事件である。
ライターの河合桃子氏は、ひょんなことからこの事件の実行犯「カトウ」と出会った。その告白をきっかけに事件の実態に迫った『地面師連絡役カトウ』は第32回小学館ノンフィクション大賞を受賞、6月18日に刊行予定だ。カトウはドラマで描かれた地面師たちの鮮やかな手口とは全く異なる、ズボラで人間臭い犯行の様子を明かした。河合氏がレポートする。【シリーズ第1回・前編】
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「カトウ」は地面師詐欺に関わる際に使っていた“偽名”
詐取金を原資にキャバクラで豪遊する詐欺師の姿は目に浮かぶが、自ら騙し取った金の多さとコトの大きさに恐れをなし、札束を手に涙する詐欺師の姿は想像しにくい。
私が取材したのは、大手住宅メーカーの積水ハウスを騙した地面師グループの男。「連絡役」という役割を担い、騙し取った55億円のうちの2億円を報酬として得た。
そんな大金を手に行く場所もなかった男は、憧れの五つ星ホテル、パークハイアット東京に一人しけこんだ。しかし部屋に入るなり、激しい後悔と捕まるかもしれない恐怖に震え、泣きながら札束をベッドに投げつけたのだった──。
男の名は「カトウ」。本名ではなく、地面師詐欺に関わる際に使っていた“偽名”だ。カトウは2017年、積水ハウスが地面師たちによって55億円を騙し取られた詐欺事件で、実行犯のひとりとして2018年10月に逮捕された。その後起訴され、2019年8月に懲役4年6か月の実刑判決を受けている。
積水詐欺事件は、ネットフリックスで配信されたドラマ『地面師たち』のモデルとなっている。複数の既刊本もあるこの事件を、私が改めて取材し本にまとめようと思った理由のひとつは、事件の裏側は必ずしもドラマのように派手ではなく、実際の詐欺行為が淡々と、かつかなりテキトーに進められていたという意外な事実を、カトウから聞いたからである。
当然、巨額の詐欺を働いた者の証言に嘘や誤魔化しがないか、検証も必要になる。カトウの捜査資料や他の実行犯の判決文など複数の資料を読み込み、関係者に裏取りもしながら彼の話を聞いた。
カトウだけでなく、事件に関わった複数の地面師たちにも取材した。獄中でなお「自分は無罪だ、冤罪だ」と主張し続けている者もいるが、取材を通じて私なりに事件の新たな側面が見えてきた。
「連絡役」と報じられたカトウが実際に果たした役割は、上の者の指示を受け動く“パシリ”のようなものだった。カトウは冒頭のエピソードの通り、詐欺に加担したことを悔いるようなことも度々口にした。私とカトウが同学年だったこともわかり、同じ時代を生きた男がなぜ犯罪に手を染めたのか、その人生を追うことにした。
