岩井明愛ら米女子ツアーで日本勢の活躍が続く（写真・Getty Images）
岩井明愛が米女子ツアー「ザ・スタンダード ポートランドクラッシク」に優勝し、今シーズンの日本勢の優勝が5大会目となった。しかも日本ツアーから米女子ツアーに新たに参戦したルーキー4人（竹田麗央、岩井千怜、山下美夢有、岩井明愛）が全員優勝するという快挙となった。
今回、優勝した岩井明愛は優勝賞金30万ドル（約4410万円）を加え、今年の獲得賞金が102.3万ドル（約1億5038万円）で賞金ランキングは25位となっている。25位以内には日本勢は岩井明愛を含めて6人いるが、ルーキー4人が全員含まれている。スポーツ紙デスクが言う。
「米女子の下部ツアーから参戦した馬場咲希以外の日本ツアーからのルーキーは全員が100万ドル（約1億4700万円）以上を稼いでおり、日本ツアー時代よりも獲得賞金額を伸ばしています」
昨年の日本ツアーの賞金女王だった竹田麗央は、今年の米国女子ツアーの賞金ランク3位で256.6万ドル（約3億7720万円）を稼いでいる。昨年、日本ツアーで8勝して手にした2億6573万円を大きく上回る。「全英女子オープン」で優勝した山下夢美有は米国女子ツアーの賞金ランク4位につけて255.8万ドル（約3億7603万円）。日本ツアー3位だった昨年の1億7312万円（2勝）の約2倍を稼ぎ出している。
米国女子ツアーの賞金ランク11位に入る岩井千怜は143.8万ドル（約2億1139万円）で、昨年の日本ツアーでの1億3554万円（5位）よりもやはり1億円近く多く稼いでいる。姉の明愛は、昨年は日本ツアーで4位（1億4887万円）だが、今年のほうが1000万円近く多くなっている。米国ツアー挑戦のルーキー4人は日本ツアー時代よりはっきりと稼ぎが多くなっているわけだ。前出・スポーツ紙デスクが言う。
「岩井明愛が優勝した『ポートランドクラッシク』の賞金総額200万ドル（約2億9400万円）というのは米女子ツアーの平均（386万ドル＝約5億6742万円）の半分程度の額だったが、それでも優勝賞金は30万ドル（約4410万円）もある。日本ツアーでは最高となる賞金総額3億円、優勝賞金5400万円の『アース・モンダミンカップ』に匹敵する規模。現在の日本の賞金女王は今シーズン3勝の佐久間朱莉で1億2912万円だが、米女子ツアーでは33位に相当する。賞金総額の日米格差は年々広がっており、魅力的なツアーになっている」
