遺族が棺に入れたいものはさまざま（イメージ）
たけし軍団・グレート義太夫さんの葬儀が今年9月に行われた際、軍団メンバーであるガダルカナル・タカさんが、下味を付けた豚肉を棺に入れたことが話題になった。義太夫さんは焼豚が好物だったといい、メンバー愛が溢れるエピソードだが、「そんなものを入れていいのか」と驚いた人もいただろう。
実際の葬儀の現場では何が棺に入れられているのか、また入れてはいけないものはあるのか、葬儀業界歴約30年、1級葬祭ディレクターの赤城啓昭氏がくわしく解説する。【棺に入れる「副葬品」事情・前後編の前編】
夫の棺に入れた家族写真に妻が抗議した理由
「私が死んだら責任とれるんですか！」
その高齢の女性は、電話口でそう私をなじりました。
亡くなったのはその女性の御主人で、私はその葬儀の担当者でした。葬儀自体は滞りなく終わったはずでしたが、問題は出棺の直前、棺のふたを開けて、遺族が棺の中にお花を入れてお別れをしている最中に発生しました。
故人の息子の奥さんが、お孫さんの七五三のときに撮った家族全員の集合写真を棺の中に入れたようなのです。私は気づかなかったのですが、棺に家族写真を入れる行為は珍しくないので、仮に見ていたとしても気に留めなかったでしょう。
さて葬儀が終わった翌日、故人の妻が私に電話をかけてきて、冒頭の発言が飛び出しました。どうやら棺に写真を入れると、写っている人達を故人が一緒にあの世に連れていくという話を聞いたようなのです。そして「なぜ担当者であるあなたは、それを止めなかったのか」と批判してきたのです。彼女が迷信深いタイプかどうかはわかりませんが、背景には息子の奥さんとうまくいっていないことがありそうでした。私が遺族と過ごした数日間の印象で、そう判断できる雰囲気があったのも確かです。「息子の嫁が余計なことをした」と愚痴を言いたいのでしょう。
20分ほど不満を吐き出してもらった後、説得に転じます。
「御主人はお孫さんを大切にしていましたよね」
「ええ」
「写真に写っている人を連れていくということは、お孫さんも連れていくということになりますよね。御主人がそんなことするとお考えですか？」
それからの彼女は明らかにトーンダウンして、解決となりました。
