モノレールが中心街を走る千葉駅近辺
街を行く人に尋ねてみれば、きっと誰しも住んでみたい街があるはず。けれども理想と現実には、得てして大きな差があるものだ。憧れのあの街は果たして本当に素敵な街なのか？ まったくノーマークだけど、実は住みやすい街は？ 今回は、SUUMOが行った「住みたい街ランキング 2017」で35位にランクインした「千葉」（千葉県千葉市）について、ライターの金子則男氏が解説する。
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関東地方の中でただ1つ、県名＝県庁所在地という街・千葉。地名を知らない人はいないでしょうが、街の印象は？ と問われれば、言葉に詰まってしまう人がほとんどでしょう。実際、「千葉市」という括りになると、西は幕張から東はゴルフ場だらけの房総半島まで、含まれる範囲は広大ですが、東京ディズニーランドも成田空港も九十九里浜も千葉市ではありません。
交通面を見ると、千葉駅はまさに千葉県の要です。都心に向かうJR総武線、横須賀線、成田方面に向かう成田線、房総半島へ向かう内房線、外房線が通っており、ホームは10番線まで存在。さらに千葉モノレールも通っています。バスターミナルの頭上をモノレールが走る図は、昭和に描かれた「近未来の街並み」の光景。千葉県の鉄道網はこの駅なしには成立し得ません。
一方、道路状況は「まあまあ」です。房総半島の付け根に位置する千葉は、京葉工業地帯のど真ん中にあり、内房や外房、成田や鹿島などと東京を結ぶ重要な物流拠点。駅近辺は、国道14号、16号、成田方面に向かう51号、東金街道（126号）など、国道網が充実していますが、交通量、とりわけ大型車両が極めて多く、運転には十分に注意が必要です。
