船橋や幕張に押され気味だが……
そんな千葉ですが、駅周辺にそこまでの勢いはないようです。交通状況・道路状況とも充実し、駅近辺には県庁所在地らしく、駅の主要施設が点在していますが、船橋ららぽーとや幕張のイオンモール、コストコなどに客足を奪われ、昨年には三越千葉も閉店してしまいました。新駅ビル「ペリエ千葉」が完成したばかりですが、駅東側に広がる中心街はどことなく寂しい感じが漂っています。
また、あまり知られていませんが、千葉モノレール「栄町駅」を中心とした繁華街には、ガラのよくない場所もあります。風俗店がビッシリと立ち並んでいる一帯もあり、そこは女性や子どもは立ち入り禁止ゾーンでしょう。
ただ、東京駅までは総武線快速や横須賀線で40分程度ですし、総武線の各駅列車は始発駅なので、座って通勤することが可能です。都心に通いながら、週末にゴルフやサーフィンなどを楽しみたいという人にはぴったりでしょう。20～30分車に乗れば、数え切れないほどゴルフ場があり、外房のサーフスポットまでも1時間程度です。
千葉駅は、東口は栄えていますが、“出口格差”が激しく、北口は駅を出ればすぐに住宅街が広がっているので、静かな生活を送りたいなら、そちらを選ぶというテクニックもあります。勢いが弱くなったといっても、駅前には「そごう」があり、買い物に不自由することはありません。やや通勤時間はかかりますが、「東京で稼ぎ、房総半島で遊ぶ」というライフスタイルは、十分にアリだと思います。
