黒柳徹子にも影響を与えた“カワイイの生みの親”内藤ルネの功績

「ルネが描いた『ルネガール』は、首も手足も異様に長くて瞳はキラキラ。これまで見たことのないデフォルメされた美少女でした。参考にしたのは、海外の『ヴォーグ』『セブンティーン』のモデルや、オードリー・ヘプバーンなどの人気女優たち。当時雑誌は高価でしたので、図書館に行ってはその姿を描き写したそうです」（所さん・以下同）

　コケティッシュでおしゃれなルネガールは瞬く間に少女たちの心を捉えた。黒柳徹子（88才）も「ファッションのお手本だった」と語り、金子功（82才）や高田賢三さん（享年81）など、後にモード界を牽引する人々にも影響を与えている。

　ルネの功績はまだある。

「一時期、学年誌の付録のほとんどはルネが手がけていました。『ルネ先生の付録付き』というだけで売り上げが倍増するほど、付録界のスターだったんです。当時は子供用のバッグなんてまだなかった時代。『じゃあ紙袋にイラストをつけて、バッグ代わりにしたら？』『かわいいレターセットがあったらうれしいよね？』などと、女の子が喜ぶものを次々と考え、形にしていきました」

　その成功をもとに、1970年代初頭には動植物をキャラクターにしたシールや文具類を商品化。この時代が、「ファンシーグッズのはじまり」ともいわれている。

　さらに、古い棚や机、籐の椅子を白いペンキで塗った「白い家具」を提案すると、家具メーカーがこぞって白い家具を発表したという逸話もある。

取材・文／佐藤有栄

※女性セブン2021年9月30日・10月7日号