タイで2022年発売の虫よけクリームを応用
しかし、そもそも洗剤やトイレタリー、化粧品などのメーカーである花王が、なぜ蚊を駆除する技術を開発しようとしたのか。まさか筆者の記事を読んで反応してくれたわけではあるまい。駆除対象がハエやゴキブリではなく、「蚊」なのも不思議である。
「弊社は、蚊が媒介する感染症の被害を削減することを目指し、これまでにない新しい発想で、蚊刺され予防の技術開発を進めています。その成果の第1弾が、2022年にタイで販売を開始した虫よけクリームで、肌に塗ることで蚊の脚をシリコーンオイルで濡らし、肌に降着できなくさせ、吸血を防ぐ製品です。
今回の技術はその応用で、蚊の羽や体を濡らすと、飛べなくなるのでは？ というところから始まりました。そこで、水を弾く蚊の羽や体を濡らすのに有効なものが、界面活性剤を含む水溶液だったということです」
撥水性のある蚊の羽や体を界面活性剤で濡らすことで飛べなくする（画像提供／花王）
ハエやゴキブリが出るという状態は不衛生ではあるが、それによって直接的に人が死ぬということはほとんどない。人類をもっとも多く殺している生物は「蚊」であり、蚊が媒介する感染症による死者は世界で年間72万人以上とされている。ゴキブリごときでわーわー騒いでいる筆者などは、ワールドワイドな視点で見たら“贅沢病”と言えるのかもしれない。
なお、「弊社では既存の住居用洗剤、台所用洗剤などを使用して害虫駆除することは、目的外の使用となるため推奨しておりません」とのことで、筆者のように台所洗剤でゴキブリを退治するのは、あくまで自己責任でお願いするものである。（了）
取材・文／清水典之（フリーライター）
