商社には、コメをすぐに集荷してくれる利点もあるという。佐藤さんが続ける。
「連絡すれば、次の日には取りに来てくれます。だから、自社で倉庫を持つ必要がないんです。
一方でJAのカントリーエレベーター（乾燥や貯蔵・調製・出荷をする共同利用施設）に出荷する場合だと、順番があって何日も待たされることがあります。これだと経営規模を拡大すればするほど、コメを置いておく倉庫が必要になってしまい、農家には負担になるんです」
以上のような理由から、商社や卸との直接取引を望む農家が増えている。
そこで佐藤さんは、2024年度から卸売業も始めた。地域の農家からコメを集荷し、商社に販売する。佐藤さんは「うちを通せばJAよりも高い価格で買ってもらえると聞きつけて、農家からの申し込みが増えています」と話した。
【プロフィール】
窪田新之助（くぼた・しんのすけ）／ノンフィクション作家。1978年福岡県生まれ。明治大学卒業後、2004年に日本農業新聞に入社し、2012年よりフリーに。著書に『データ農業が日本を救う』（インターナショナル新書）、『農協の闇』（講談社現代新書）など。2024年、『対馬の海に沈む』（集英社）で第22回開高健ノンフィクション賞を受賞。
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※週刊ポスト2025年6月20日号
