6月13日、母校・人吉高校で講演した日本製鉄・橋本英二会長兼CEO
日本製鉄によるUSスチール買収計画が大詰めを迎えるなか、計画を主導してきた日鉄の橋本英二・会長兼CEOが13日、郷里の熊本県人吉市の母校・人吉高校での講演で、ここまでの1年半の買収交渉を振り返った。橋本氏は「（バイデン氏とトランプ氏）2人の大統領が反対するという、こんなに大きな壁はないぐらいの壁が立ちはだかっている」としつつ、「一歩一歩よじ登ってきて、もう少しで決着つく。うまくいけば登り切れる」と、交渉妥結に自信を示した。
計画をめぐって、完全子会社化の方針を一貫して主張している橋本氏だが、トランプ氏はこの日の未明、「我々は（USスチールの）黄金株を持つ。大統領がコントロールする」「米国人が51％の所有権を持つ」と発言。そのことには言及しなかった。
そもそも買収計画は、橋本氏が社長だった2023年12月にぶち上げたプロジェクト。ただ、会長就任後は今井正社長に発信役を委ねており、トップの橋本氏が公の場に姿を現したのは、前大統領のバイデン氏による阻止命令に対し「諦める理由も必要もない」と述べた今年1月の会見以来、5か月ぶりだ。
日鉄とUSスチールの買収契約の最終期限である6月18日が近づくなか、橋本氏は、生徒からの質問に答えるかたちで、「まもなく白黒がつく」と語り出し、こう状況を説明した。
「2代の大統領と1年半以上、いろんな厳しい交渉を続けています。時差が13時間ある。関税問題で大統領も忙しいけども、長官やその他のホワイトハウスの職員も忙しい。なかなか時間を取って交渉というのも難しいという状況のなかで、社運をかけてやっています」
強気の発言も健在だった。
次のページ：「日本も復活できるというシンボルになる」
