【法律相談】「お墓の後継者がおらず管理できない」墓じまいをせずにそのまま放置したらどうなるか？　弁護士が解説

　親族が亡くなった時、考えなくてはいけないのがお墓のことだが、お墓を管理できる後継者がいないケースも考えられる。もしもそういった場合に、墓じまいをせずに放置したらどうなるのか？　実際の相談に回答する形で、竹下正己弁護士が解説する。

【相談】
　昨今、「高齢で管理が難しい」「管理費が負担」「後継者がいない」などの理由で墓じまいをする人が増えていますが、公営・民営墓地は墓じまいができないと聞きました。私も後継者が見込めないのでお墓の管理をどうするべきか悩んでいます。もしも墓じまいをせずに放置した場合、どのようなリスクがありますか。教えてください。（60才・パート・女性）

【回答】
　お墓には、故人の焼骨と、それが納められたカロート（納骨室）と、その上に墓石があります。墓じまいとは、焼骨を出して、カロートや墓石を撤去し、お墓の区画を整地してお寺や墓地管理者に返すことをいいます。

　墓石等の撤去は廃棄物として適法に処分する原状回復作業が必要です。取り出した焼骨は、墓地使用者が自宅に持ち帰って安置したり、破砕したうえで海など周囲の環境に迷惑をかけない場所で散骨する場合を除けば、合葬墓などの施設で引き取ってもらうことになります。法律上「改葬」になるので、役所からその許可を受ける必要があります。

　このようにきちんとした処理をするのであれば、墓じまいができないということはありません。寺院墓地であればお寺に、霊園であれば公営や民間の墓地経営者に相談するとよいでしょう。