東北楽天ゴールデンイーグルスの運営会社・楽天野球団の社長としても活躍（右が島田亨氏。2009年撮影。時事通信フォト）
楽天グループ元副社長であり、現在はベンチャー投資家として第一線で活躍する島田亨氏（61）。バブルの熱狂の中、宇野康秀（現U-NEXT HD社長CEO、62）らとともにリクルート・グループを退職し、インテリジェンス（現パーソルキャリア）起業へと乗り出した若き日の彼を待っていたのは、「リクルート事件」勃発という強烈な逆風だった。彼らはいかにして活路を見出し、人材業界を席巻するメガベンチャーを創り上げたのか。『起業の天才！――江副浩正 8兆円企業リクルートをつくった男』（新潮文庫）の著者でジャーナリストの大西康之氏が、島田氏に話を聞いた。【インタビュー・後編】
赤ちゃんのような会社
――正式に会社を辞める1989年9月までに、とんでもない事件が起こります。
島田：リクルート事件ですね。新しい会社（インテリジェンス）を一足早く6月15日に設立し、9月末までにリクルート（リクルート・コスモス）を辞める段取りだったんです。リクルートはそれまで社員の独立を応援する社風でしたが、事件ですっかり状況が変わってしまった。
私が上司に相談に行くと「こんな大切な時に辞めるなんて」と言われ、新たに始める事業が人材ビジネスだと知らせると「お前ら、競合になる気か。絶対、潰してやるからな」と怒られました。
――社内が「一丸となって乗り切ろう」と言っていた時期でしたから、そう思われたんでしょうね。しかし、求人広告の王者リクルートが事件で動けないこのタイミングは、新興のインテリジェンスにとっては千載一遇のチャンスだったのでは？
島田：そうでもないんです。リクルートが動けないことで成長したのは日経ディスコさんとかマイナビさんとかの求人広告大手で、若造4人で作った赤ちゃんのようなインテリジェンスは相手にされませんでした。
最初の1、2年は苦しくて、週末にはラフォーレ原宿の前でアパレル会社の開店セールスの風船を配っていました。宇野さんが風船をシューっと膨らませて、僕らが配る。3000個配って60万円。「これで今週も乗り切れるな」と月曜日から本業。そんな日々が続きました。
