「この墓の面倒を誰が見るのか？」地方出身55歳男性が直面する現実　改葬を考えても一筋縄ではいかない、気が重くなる“新たな墓地探し”の道のり

墓じまいの高いハードル

　皆さんが「お墓」と聞いて真っ先にイメージするのは、お寺の敷地内にある分けられた区画に墓石を立てて、そこに遺骨を納骨するいわゆる「墓地」でしょう。

　先祖代々の墓地をお寺にお持ちの仏教徒の方は、四十九日を目安に法要を行い、納骨します。お墓の地下にはカロートと呼ばれる納骨スペースがあるので、石材店に依頼して遺骨を納めます。後はずっとそこに遺骨を安置します。

　ただ最近は都市への人口集中や、少子化の問題で、いろいろなお墓の問題が生じています。お墓参りが大変だとか、墓の面倒を見られないということ以外に、子供がいない、あるいは縁が切れていて「将来誰が墓の面倒を見てくれるのか？」と不安に思う方もいるでしょう。

　竹下さんは「改葬」を検討していますが、いわゆる“墓じまい”をして新たなお墓を探す以前に、現在のお墓の管理者、つまり菩提寺を説得しないといけないというハードルがあります。

　菩提寺にとって檀家が減るのは収入減につながるので、改葬を思いとどまるように説得されることが多いようです。「どうしても檀家をやめるというなら離檀料という名目で、お金を払えと言われた」という報道を目にした方もいるでしょう。