【超高級車の象徴】マイバッハ初のBEV化で実現した“異次元の乗り心地”「アクセルを踏み込むと、3トンを超える巨体が信じられないほど軽やかに加速する」

　メルセデス・ベンツにおける最上級ブランド「メルセデス・マイバッハ (Mercedes-Maybach)」。通常のメルセデス・ベンツ車をベースにしながら「究極のラグジュアリーと快適性を追求」するため、選び抜かれた最高級の素材や最新テクノロジーを余すことなく投入して仕上げた『最高峰のサブブランド』として知られる。そのマイバッハから初めてのBEV（バッテリーEV）として送り出されたのがSUVタイプ「EQS 680 SUV」。システム全体での最高出力は658馬力という強力なモーターと118kWhの大型バッテリーを搭載し、一充電走行距離は640kmを実現したショーファードリブン（専属運転手が運転する車）だ。その価格は2790万円（税込）であり、メルセデス・ベンツの“上を行く存在”としての位置づけだ。そんなスペシャルな存在にとってBEVであることは、どんな意味があるのか？　自動車ライター・佐藤篤司氏がレポートする。

「静けさ」と「滑らかさ」こそが最大の贅沢

　メルセデス･ベンツにとって「EQ（エレクトリック・インテリジェンス）」というモデル名が付けば、それはメルセデスの電動車ブランド（BEV）のことです。その後に続く「S」は“Sクラスに相当するフラッグシップモデル”という意味になります。例えばEQAはAクラスのBEV、EQBならばBクラスのBEV、さらにEQCならCクラスのBEV……ということになります。

　その法則に従って今回の「マイバッハEQS 680 SUV」をみると、電動ブランドのSクラスのSUVであると同時に、最上級の高級感とパフォーマンスを持った「600」シリーズに属することを意味します。おまけにメルセデス・ベンツを凌駕する位置づけの“マイバッハ”ブランドですから、もう訳が分からないほどの高級車と言うことになります。

　ではこのプレミアムづくしのSUVにとって BEVであることはどんな意味があるのでしょうか？

　まずはモーターが実現する驚異的な静粛性です。実はマイバッハのガソリンモデル（には自動車用内燃機関の中でもひときわ存在感を放つV12エンジン（Mercedes-Maybach S 680に搭載）があります。静粛にしてなめらかなパワーフィールと圧倒的なパワー&トルクで、驚異的なパフォーマンスを発揮するエンジンです。一方、「EQS680」のモデル名からも分かりますが、搭載された強力なモーターは、そのガソリンモデルと同等の、最上級のパフォーマンスを発揮するBEVになるわけです。

　もともとエンジンのないBEVにとって静粛性は得意分野のひとつです。その上でマイバッハは遮音材や専用チューニングによって外界との隔絶感が徹底され、走行中もタイヤノイズや風切り音は極めて小さく、後席で会話をする際に声を張る必要がありません。その点においてモーターは実に大きな功績を持っている訳です。

　次に注目したいのは、前後に永久磁石同期モーターを搭載し、システム出力649馬力、最大トルク約950N・mによって、0-100km/h加速は4.4秒を実現する俊足ぶり。アクセルを踏み込むと、3トンを超える巨体が信じられないほど軽やかに加速するのです。おまけにこの圧倒的パフォーマンスをモーターならではの滑らかさの中で表現しているのです。確実に動力性能はスーパーカー級ですが、決して暴力的ではなく、キャビンはいたって平和。一瞬気が遠くなるほどというか、モーターならではの加速感を示すのですが、その走りは実にエレガンスに満ちています。当然ながらBEVとしての走りはショーファードリブンにふさわしいものです。そのしつけに良い走りを味わった瞬間、マイバッハならではの出自の良さを痛感します。

　この世界の頂点にある「ロールス・ロイス」の走りを「ワフト（Waft）」と表現することがあります。「ふわりと漂う」とか「風に運ばれる」という意味ですが、まさにその味わいにも似た滑らかさを彷彿とさせるほど。なんと言いますか、乗員を揺さぶることなく速度だけが上昇していく感覚です。モーター特有の瞬発力を持ちながら、マイバッハらしい優雅さを失わない点は実に見事と言えるのです。