日本の玄関口の住心地は？（成田駅）
住んでみたい街の理想と現実には、得てして大きな差があるものだ。憧れのあの街は果たして本当に素敵な街なのか？ まったくノーマークだけど、実は住みやすい街は？ 今回は「成田」（千葉県成田市）について、ライターの金子則男氏が解説する。
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成田には全国的な有名スポットが2つあります。成田空港は説明不要でしょうが、成田山新勝寺も年間およそ1000万人の参拝者が訪れる全国有数の寺院。海外からの旅行客を迎える日本の玄関口でありつつ、歴史ある門前町というもう1つの顔も持っています。成田空港というと、二言目には「（都心部から）遠い」というのが決り文句ですが、実は知る人ぞ知る“住みやすい街”です。
鉄道はJR成田線（成田駅）と京成（京成成田駅）の2線。両駅は離れていて、歩いて3～4分ほど掛かりますが、乗り換えは可能です。都心方面まで距離はありますが、京成で上野、日本橋、新橋、JRで千葉、船橋、東京、品川などに乗換なしで行くことができます。
道路状況は、空港のお膝元ということもあって、なかなか充実しています。長らく高速道路は、都内～成田～潮来を結ぶ東関東自動車道しかありませんでしたが、つくば（常磐自動車道）、久喜（東北自動車道）、鶴ヶ島（関越自動車道）、八王子（中央自動車道）などを結ぶ圏央道が開通したことにより、飛躍的にドライブ旅の可能性が広がりました。周辺は駐車場がたっぷり取られた巨大店舗が多く、鉄道利用者をまったく想定していない立地の店も多いので、住むなら間違いなく車があったほうが便利でしょう。
東京まで通うのは現実的なのか？
都内に通勤通学する場合、「成田は通勤圏内なのか？」という疑問はあると思います。成田～東京が70～80分、京成成田～日暮里が65分ですから、往復に3時間は掛かりそうです。ただ、いくつかポジティブな材料はあります。1つは、かなりの確率で座れることです。京成には当駅始発の列車がありますし、JRは車両数が多い上、成田で乗客が大きく入れ替わるので、座れる可能性は大です。
